Книга
ТАМ, ГДЕ ХРАНИЛАСЬ «ЗАДОНЩИНА»
На далеком севере, вокруг древнего Белозера, вдали от городов, а главное, в безопасности от монголо-татарских набегов, возникло несколько монастырей и скитов «заволжских старцев». Редкое чувство красоты дано было устроителям древнерусских монастырей, позволявшее „™ возводить обители в удивительном единении с природой. Сказачно хорош на вологодском просторе Киршшо-Белозерскии монастырь. С горы Мауры, что недалеко от озера, открываются необозримые дали. В сизой дымке - суровые густые леса, уходящие к горизонту. Кое-где проглядываются синие глади озер; изумрудно просвечивают низинные луга. Над тихими водами поднимаются мощные стены, граненые башни и купола церквей. Весь этот неповторимый ансамбль возводился на протяжении столетий талантом и непревзойденным мастерством древнерусских строителей... Почти пять столетии стоит этот богатырь — северный форпост Руси.
В самом конце XIV века, в 139? году, в эту лесную глухомань пришли два монаха московского Симонова монастыря' Кирилл и Феропонт. Они решили, как говорится в одном яптз-: неописании, «далеко от мира удалиться».
Кирилл, в миру боярин Кузьма, выбрал место на берегу озера на холме, где вырыл землянку-келью. Так было положено начало знаменитому монастырю. Летопись повествует об этом: «Место же оно, идеже святый Кирилл вселился, бор бяше велии чаша и никому же от человек тоу живоущоу. Место оубо мало и кругло, но зело красно всюду яко стеною окружено водами».
Но «безмолствовать», как выразился сам Кирилл, пришлось ему недолго, сюда стали стекаться богомольцы и единомышленники.
Монастырь имел огромное значение для Московского княжества. И не только потому, что отсюда начинались все важнейшие пути, по которым шла торговля Новгорода с северными русскими вотчинами. Здесь же брал начало и путь к Уралу (к «Камню», или к «Каменному поясу») и в Сибирь. Важно было и то, что белозерские земли вклинивались в новгородские владения, а это давало возможность Московскоту княжеству получить удобную позицию для наступления па Новгород. Кроме того, монастырь — это крепость, прикрывающая Русь с севера от посягательств Швеции и других государств.
Понимая значение монастыря, Кирилл стал активно собирать земли, присоединять их к монастырю. И не только дареные и пожертвованные, но и принадлежащие крестьянам. Монастырь вскоре стал крупнейшим феодалом края. И далеко не мирно шла колонизация края, как ее изображают в житийной литературе. Крестьяне смотрели на возникновение нового духовного центра как на бедствие. Известно, что местные жители несколько раз пытались поджечь кельи, чтобы помешать дальнейшему расширению обители.